Qu'est-ce qu'un filament ?

Les filaments solaires sont des nuages de gaz ionisés au dessus de la surface du Soleil, compressés entre des régions magnétiques de polarités opposées. Etant plus froids et plus denses que le plasma au dessous et à coté d’eux, ils apparaissent comme des lignes sombres à la surface du Soleil. Quand un filament solaire est vu près du limbre du Soleil (le bord), avec le noir du vide sidéral en arrière-plan, on appelle cela une protubérance solaire.

Image: Un filament solaire tel que vu par le Solar Dynamic Observatory de la NASA, suspendu entre deux régions de polarité magnétique opposées.

Les filaments solaires peuvent durer longtemps avant de disparaitre. Certain survivent plusieurs semaines ! Quand un filament solaire de vient instable, il peut s’effondrer ou bien provoquer une éruption en direction de l’espace en éjectant de la masse coronale, parfois en direction de la Terre si le filament est bien positionné. Tout comme les éjections de masse coronale produites par les éruptions solaires, une éjections de masse coronale provenant d’une filament solaire peut causer une tempête géomagnétique sur terre. Les météorologistes de l’espace surveillent ces filaments car ils sont aussi importants que les éruptions solaires!

Image: Un magnifique filament solaire en éruption vu par le Solar Dynamic Observatory de la NASA.

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