Que sont les taches solaires ?

Sunspots form on the surface of the Sun due to strong magnetic field lines coming up from within the Sun trough the solar surface and appear visibly as dark spots compared to their surroundings. These sunspots which can become many times bigger than the Earth are always dark because they are much cooler than the surrounding surface of the Sun itself. A big sunspot can have a temperature of 3700°C. This sounds like a lot but if we compare this with the temperature of the photosphere of the Sun which is about 5500°C, then you see that there is a considerable difference. As a matter of fact, if we could take a sunspot out of the Sun and place it into our night sky it would only be as bright as the full moon, a very big contrast with the bright Sun itself.

Les taches solaires sont un événement commun sur le Soleil pendant les années du maximum solaire. Le maximum solaire est une période d’intense activité dans le cycle solaire, cycle qui dure environ 11 années. Autour du minimum solaire, très peu voir pas de tâche solaire sont présentes. Les taches solaires se forment la ou les lignes de champ magnétique émergent du Soleil, ce qui implique que chaque tâche solaire a sa propre polarité.

Une tâche solaire se décompose en deux parties:

• La partie sombre (ombre)
• La partie plus claire autour de l’ombre (pénombre)

Régions de taches de soleil

L’image ci-dessous montre un grand complexe de taches solaires. Ceci est appelé un groupe de tâche solaire, ou une Région Active. Tous les jours, les groupes de taches solaire faisant face à la terre sont analysés pour le risque d’éruption qu’ils représentent et ils reçoivent un numéro. Ce travail est réalisé par le NOAA Space Weather Prediction Center (Centre de prédiction de météo spatiale). Les groupes de tâche solaire, spécialement ceux qui ont des organisations magnétiques complexes, sont connus pour créer des phénomènes appelés éruptions solaires.

Rotation du Soleil

Tout comme la Terre, le Soleil tourne autour de son axe. Les caractéristiques du Soleil telles que les taches solaires suivent cette rotation. Cela implique qu’une tâche solaire voyage d’est en ouest tel qu’observé depuis la Terre. Ceci est important car les taches solaires doivent être proche du méridien centrale (vu de la Terre) pour pouvoir envoyer des éjections de masse coronale en direction de la Terre. Une tâche solaire a besoin d’environ 2 semaines pour passer du coté est au coté ouest tel que vu de la Terre. Plus une tâche solaire est loin de l’équateur du Soleil, plus cela prend du temps pour elle de sortir de la face visible du Soleil. Ceci est du au fait que le Soleil tourne plus vite à son équateur qu’à ses pôles. La période de rotation à l’équateur est d’approximativement 25.6 jours, tandis qu’aux pôles elle est de 33.5 jours. Vu depuis la terre telle qu’elle tourne autour du Soleil, la période de rotation apparente du Soleil à son équateur est de 28 jours.

Animation: La très grande tâche solaire 2192 tourne autour du disque solaire faisant face à la Terre, telle que vue par le Solar Dynamics Observatory.

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