La latitudine bassa, media e alta

Quando leggi le previsioni sulle possibilità aurorali, parliamo spesso delle latitudini alti, medie e basse. Ma cosa significa? Non esiste una definizione esatta su dove si trovi quel confine, ma l'alta latitudine si situa circa intorno alla latitudine magnetica di 60° e superiore; le medie tra la latitudine magnetica di 50° e 60° e qualsiasi latitudine magnetica sotto i 50° è considerata nella categoria di latitudine bassa.

Ma aspetta? Latitudini magnetiche? Che significa? Bene, quando parliamo di aurora e delle differenti latitudini, parliamo sempre di latitudini magnetiche e non geografiche. Vorreste dire che quando siete a una latitudine geografica alta (vicina al polo nord o sud) potreste avere maggiori possibilità di vedere l'aurora. Questo è principalmente vero ma c'è un problema: i poli magnetici terrestri non sono esattamente in linea con quelli geografici, ecco perché la tua latitudine magnetica è importante e quella geografica no. Il polo nord magnetico favorisce in realtà gli osservatori del cielo in Nord America, ecco perché lì l'aurora è visibile a latitudini geografiche inferiori rispetto all'Europa. Nota che l'aurora ha inoltre una forma ovale intorno ai poli magnetici, quindi è persino possibile trovarsi a una latitudine che sia troppo alta per vedere le aurore! È raro per l'aurora comparire ai poli nord e sud geografici ad esempio. Un'altra cosa da notare è che l'aurora è visibile all'orizzonte anche quando il suo limite è a 4 o 5 gradi verso il polo della tua posizione.

Quando l'attività geomagnetica è bassa, tipicamente l'aurora si trova, verso mezzanotte, a circa 67 gradi di latitudine magnetica. All'aumentare dell'attività, la regione dell'aurora si espande verso l'equatore. Quando l'attività geomagnetica è molto alta, l'aurora potrebbe esser vista in posizioni di latitudine media e bassa che altrimenti sperimenterebbero raramente le luci polari. La mappa sotto mostra se vi trovate a latitudini alte, medie o basse.

Possiamo concludere che le latitudini medie necessitano di un indice di Kp da circa 4 a 7 in base a dove vi trovate. Il Belgio ad esempio, che si trova a latitudini medie, ma vicino a quelle basse avrebbe bisogno di un indice Kp di 7 per l'aurora all'orizzonte. La capitale della Francia, Parigi, che si trova a latitudini inferiori avrebbe bisogno di un indice Kp di 8. Le posizioni su latitudini ancora minori necessitano di un indice Kp di 9.

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• Europe and Asia

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