El magnetòmetre Kiruna

Aquest magnetòmetre ens proporciona els valors del magnetòmetre estacionat a l’Institut Suec de Física de l’Espai de Kiruna, Suècia. Sovint s’utilitza a Europa per veure si hi ha possibilitats d’aurora en aquest moment. Si us trobeu fora d’Europa hauríeu de trobar un altre magnetòmetre més proper a la vostra ubicació.

Però, com interpretem aquesta gràfica? La gràfica mostra els valors X, Y i Z que s’estan observant al magnetòmetre de Kiruna. La línia d’interès és la línia negra. Representa el component X que representa la intensitat del camp magnètic aproximadament en la direcció del pol magnètic nord. Quan el camp magnètic terrestre estigui tranquil i les condicions geomagnètiques estiguin a nivells molt tranquiles, veurem un valor d’uns 10685 nanoTesla (nT) per al component X del magnetòmetre Kiruna. Tanmateix, quan el camp magnètic es pertorba a causa d'un canvi en les condicions meteorològiques espacials, veurem que els valors del gràfic començaran a fluctuar i que aquests valors són importants per determinar si hi ha possibilitat de veure l’aurora. Durant les tempestes geomagnètiques quan Kiruna es troba a la llum del dia de la Terra, el magnetòmetre Kiruna podria mostrar desviacions superiors a la línia de base de 10685nT. Això és normal, perquè a la llum diürna de la Terra, el camp magnètic està sent comprimint pel vent magnètic.

Per a les latituds mitjanes europees baixes, com el sud d’Anglaterra, Bèlgica i Alemanya central, és possible que pugueu capturar aurores fotogràfiques (no visibles a simple vista) quan hi hagi una desviació d’almenys 700 nT al magnetòmetre Kiruna. Es pot esperar una aurora visual (visible a simple vista) quan la desviació és de 1300 nT o més. Entenem que això pot ser complicat d’entendre, així que anem a treballar amb dos exemples.

En ubicacions de latitud mitjana, com Bèlgica i els Països Baixos, la forma d’aurora més freqüent que podríem veure de vegades, són aurores febles baixes a l’horitzó nord que pot ser difícil de veure a simple vista. A la imatge següent es pot veure un bon exemple de com seria el magnetograma Kiruna en aquesta situació. La desviació era d’uns 1200 nT i l’índex Kp previst en aquell moment era de 7. Podem concloure que era possible una dèbil aurora visual a ubicacions del nord dels Països Baixos i Alemanya.

Un segon exemple (bastant extrem) és aquest magnetograma del 30 d’octubre del 2003. Dues expulsions de massa coronal procedents d’una flamarada solar X17 i X11 van arribar a la Terra i van provocar tempestes geomagnètiques extremadament greus amb aurora que es podien veure fins a Portugal, Europa i a Florida en els Estats Units! En totes les ubicacions de latitud mitjana, l’aurora es veia directament a sobre. Aquestes tempestes sempre es recordaran com les "Tempestes de Halloween del 2003" i van ser les tempestes geomagnètiques més fortes de SolarCycle 23 amb un índex Kp de 9.

Però, com determinem aquesta desviació? Quan el camp magnètic de la Terra es pertorba, els magnetòmetres hi reaccionaran i, per tant, el magnetograma Kiruna ens mostrarà desviacions menors des del nivell normal tranquil de 10650nT. Aquesta desviació també s’expressa en unitats nanoTesla (nT). L’inici d’aquesta desviació es produeix durant el començament d’una tempesta geomagnètica abans que els valors mesurats comencin a disminuir. És difícil explicar-ho amb paraules, de manera que al gràfic següent veureu un bon exemple de desviació mesurada a l’estació de Kiruna. La desviació es mostra com una zona groga al gràfic; comença poc després d'una pujada després de l'arribada de l'expulsió de la massa coronal abans d'arribar al punt més baix. Aquesta desviació, expressada en nanoTesla, és el valor que hem de tenir en compte si volem veure o fotografiar l’aurora. En aquest exemple, la deflexió se situa al voltant de 500 nT i això s’associa amb un índex K de Kiruna local de 6 i, per tant, no va ser suficient per a l’aurora a les latituds mitjanes inferiors.

Interpretació de l’índex K basat en valors de Kiruna

L’índex K és igual que l’índex Kp, un índex de tempesta geomagnètica amb una escala logarítmica d’1 a 9. L’índex Kp és un índex planetari que combina els valors dels magnetòmetres de diverses ubicacions del món on només arriba l’índex K des d’una única estació de magnetòmetre. Basant-nos en la desviació que podem calcular a partir del gràfic proporcionat per l’Institut Suec de Física de l’Espai (IRF), podem intentar determinar l’índex K del magnetòmetre a Kiruna, Suècia. Per a aquesta estació específica de Kiruna, ho fem amb l'ajut de la taula següent. Tingueu en compte que, a causa de la seva ubicació, aquest magnetòmetre només és útil per als observadors d’Europa. Si us trobeu fora d’Europa, us recomanem que trobeu un altre magnetòmetre més a prop de la vostra ubicació. Tingueu en compte també que aquesta taula només es pot utilitzar per al magnetòmetre de Kiruna. No podeu utilitzar aquesta taula per a altres magnetòmetres!

<< Ves a la pàgina anterior